Неизбежен ли спад интеллекта после 20 лет?

Долгое время считалось, что пик когнитивных способностей приходится на юность, а после 20 лет начинается необратимый спад. Эту идею популяризировал Дэвид Векслер, создатель теста IQ и автор монографии The Measurement and Appraisal of Adult Intelligence [1]. Однако современные исследования, такие как Сиэтлское лонгитюдное исследование (Seattle Longitudinal Study, SLS), опровергают фатализм этой концепции [2].

Ключевой вывод науки: интеллект не статичен. Его динамика зависит от типа когнитивных функций, образа жизни и нейропластичности мозга.

Возрастные изменения: что говорит наука?

1. Кристаллизованный vs. подвижный интеллект

Кристаллизованный интеллект (знания, опыт) растёт до 60–70 лет. Это подтверждает Сиэтлское лонгитюдное исследование (Schaie, 2005), где участники демонстрировали рост словарного запаса и навыков решения практических задач даже в пожилом возрасте [2].
Подвижный интеллект (способность быстро обрабатывать информацию, решать новые задачи и использовать рабочую память) достигает пика в раннем взрослом возрасте (20–30 лет), после чего начинает постепенно снижаться. Исследование Hartshorne & Germine (2015) подтвердило, что скорость обработки информации (например, задачи на кодирование символов) достигает максимума около 18–19 лет, а затем снижается. При этом рабочая память (например, запоминание цифр) достигает пика позже — около 30 лет, после чего также начинает ухудшаться [3].

Миф о «неизбежном спаде» интеллекта с возрастом

Rescorla & Wagner (1972), отмечают, что замедление обработки информации у взрослых связано не с деградацией мозга, а с накоплением опыта. Как отмечают авторы, мозг оптимизирует ресурсы, жертвуя скоростью ради эффективности. Это означает, что с возрастом мозг перераспределяет ресурсы, чтобы лучше справляться с задачами, требующими опыта и знаний, даже если это происходит за счёт снижения скорости обработки информации [4].

Park & Reuter-Lorenz (2009) в рамках Scaffolding Theory of Aging and Cognition, предполагают, что увеличение активности в префронтальных областях мозга у пожилых людей свидетельствует о компенсаторном механизме. Мозг «строит опорные конструкции» (scaffolds), привлекая дополнительные нейронные сети для поддержки когнитивных функций, что помогает смягчить негативное влияние возрастных изменений. Таким образом, адаптивное перераспределение ресурсов служит защитой от неизбежного упадка интеллекта с возрастом [5].

Нейропластичность: ключ к развитию интеллекта

Нейропластичность — способность мозга формировать новые нейронные связи — сохраняется всю жизнь.

Особенно способствуют развитию нейропластичности мануальная тренировка, когнитивный тренинг, решение интеллектуальных задач. Исследование Draganski et al. (2004) показало, что у взрослых, изучающих жонглирование, происходит временное увеличение объема серого вещества в областях мозга, связанных с обработкой и хранением сложной визуальной информации о движении (например, в средней височной области и левой задней внутритеменной борозде). Эти изменения были наиболее выражены после трёх месяцев тренировок и уменьшились через три месяца после прекращения практики. Это свидетельствует о том, что нейропластичность взрослого мозга может проявляться на структурном уровне в ответ на обучение новым навыкам [6].

Факторы, стимулирующие нейропластичность:

Обучение новым навыкам (языки, музыка). Исследование Bialystok (2007) показало, что билингвы сохраняют когнитивную гибкость и лучше справляются с задачами на внимание и контроль в пожилом возрасте по сравнению с монолингвами. Это связано с постоянной тренировкой мозга при использовании двух языков [7].
Физическая активность. Эксперимент Hillman et al. (2008) выявил: аэробные нагрузки улучшают память и внимание у людей 50+ на 15–20% [8].
Метакогнитивные практики. Осознанное планирование и рефлексия (например, ведение дневника) повышают эффективность мышления. Регулярная практика mindfulness (осознанности) улучшает внимание и память за счет функциональных изменений в мозге, таких как активация передней поясной коры (ACC). Например, исследование Tang et al. (2007) показало, что даже краткосрочная медитация (5 дней) снижает стресс и повышает когнитивный контроль [9]. Долгосрочная практика mindfulness (например, 8 недель) может даже увеличивать плотность серого вещества в гиппокампе и префронтальной коре, как показано в исследовании Hölzel et al. (2011) [10]. Исследование Schraw & Moshman (1995) также подтверждает, что метакогнитивные стратегии, такие как планирование, мониторинг и оценка, усиливают когнитивную гибкость и адаптивность мышления, помогая людям лучше управлять своими когнитивными ресурсами [11].
Целенаправленная практика (deliberate practice) с обратной связью позволяет (Ericsson et al., 1993) достичь высокого уровня мастерства в конкретных областях, даже во взрослом возрасте. Например, обучение программированию или шахматам после 30 лет может улучшить связанные с ними когнитивные навыки, такие как стратегическое мышление и решение задач [12].
Социальная активность. Более высокая социальная активность в среднем и пожилом возрасте связана с снижением риска деменции на 30-50%, утверждают Sommerlad et al. (2023) [13].

Интеллект — процесс или данность?

Люди, занятые в сферах с высокой когнитивной нагрузкой (наука, IT, медицина), обычно демонстрируют более высокие исходные когнитивные показатели, однако скорость возрастного спада интеллекта у них не замедляется, а в некоторых случаях может быть даже выше, чем у лиц с менее сложной профессиональной деятельностью. Это указывает на то, что когнитивный резерв, связанный с профессиональной нагрузкой, создает «буфер» за счет изначально высокого уровня функционирования, но не влияет на темпы нейродегенеративных изменений. Данные выводы основаны на лонгитюдном исследовании Whitehall II, где высокая профессиональная позиция коррелировала с ускоренным спадом в тестах на память и беглость речи, несмотря на изначальное преимущество в когнитивных навыках [14].

Тем не менее, развитие интеллекта продолжается и во взрослом возрасте, если человек задействует свои интеллектуальные функции в труде, творчестве, науке и повседневной жизни. Аналитическое мышление, креативность и метакогнитивные навыки, могут продолжать развиваться в течение всей жизни.

Источники:

Wechsler. The Measurement and Appraisal of Adult Intelligence», 1958.
Schaie, K. W. (2005). Developmental Influences on Adult Intelligence: The Seattle Longitudinal Study. Oxford University Press.
Hartshorne, J. K., & Germine, L. T. (2015). When does cognitive functioning peak? The asynchronous rise and fall of different cognitive abilities across the life span. Psychological science, 26(4), 433–443. https://doi.org/10.1177/0956797614567339
Rescorla, R. A., & Wagner, A. R. (1972). A theory of Pavlovian conditioning: Variations in the effectiveness of reinforcement and nonreinforcement. In A. H. Black & W. F. Prokasy (Eds.), Classical conditioning II: Current research and theory (pp. 64–99). New York: Appleton-Century-Crofts.
Park, D.C., & Reuter-Lorenz, P.A. (2009). The adaptive brain: aging and neurocognitive scaffolding. Annual review of psychology, 60, 173-96 .
Draganski, B. et al. (2004). Changes in Grey Matter Induced by Training. Nature.
Bialystok, E. (2007). Cognitive Effects of Bilingualism: How Linguistic Experience Shapes the Mind. Applied Psycholinguistics.
Hillman, C., Erickson, K. & Kramer, A. Be smart, exercise your heart: exercise effects on brain and cognition. Nat Rev Neurosci 9, 58–65 (2008). https://doi.org/10.1038/nrn2298
Y. Tang, Y. Ma, J. Wang, Y. Fan, S. Feng, Q. Lu, Q. Yu, D. Sui, M.K. Rothbart, M. Fan, & M.I. Posner, Short-term meditation training improves attention and self-regulation, Proc. Natl. Acad. Sci. U.S.A. 104 (43) 17152-17156, https://doi.org/10.1073/pnas.0707678104 (2007).
Hölzel, B. K., Carmody, J., Vangel, M., Congleton, C., Yerramsetti, S. M., Gard, T., & Lazar, S. W. (2011). Mindfulness practice leads to increases in regional brain gray matter density. Psychiatry research, 191(1), 36–43. https://doi.org/10.1016/j.pscychresns.2010.08.006
Schraw, G., & Moshman, D. (1995). Metacognitive theories. Educational Psychology Review, 7(4), 351–371. doi:10.1007/bf02212307
Ericsson, K. A., Krampe, R. T., & Tesch-Römer, C. (1993). The role of deliberate practice in the acquisition of expert performance. Psychological Review, 100(3), 363–406. doi:10.1037/0033-295x.100.3.363
Sommerlad A, Kivimäki M, Larson EB, Röhr S, Shirai K, Singh-Manoux A, Livingston G. Social participation and risk of developing dementia. Nat Aging. 2023 May;3(5):532-545. doi: 10.1038/s43587-023-00387-0. Epub 2023 May 18. PMID: 37202513.
Archana Singh-Manoux, Michael G. Marmot, Maria Glymour, Séverine Sabia, Mika Kivimäki, et al.. Does cognitive reserve shape cognitive decline?. Annals of Neurology, 2011, 70 (2), pp.296-304. ff10.1002/ana.22391ff. ffinserm-00598424